Historia del Instituto
El UIL fue fundado –como el Instituto de la UNESCO para la Educación– en 1952 en Hamburgo; un reflejo tanto del compromiso de la UNESCO con la Alemania de la posguerra como de su aspiración a promover los derechos humanos y el entendimiento internacional a través de la educación. Durante la primera reunión del Consejo Directivo del UIL en junio de 1951, sus miembros –que incluían a personalidades importantes como Maria Montessori y Jean Piaget– eligieron al profesor Walther Merck, catedrático de Educación Comparada de la Universidad de Hamburgo, como primer director del Instituto.
Ballin Villa: Now and then
Primeros años
Inicialmente, el UIL se centró en Europa y su labor abarcó una amplia variedad de temas, desde la educación preescolar hasta la educación de adultos, y el aprendizaje formal y no formal. Sin embargo, a partir de la década de los sesenta, el Instituto aumentó su apoyo a los países en desarrollo. Por lo tanto, resultó oportuno que en 1978 el UIL se trasladara a su residencia actual, la histórica Villa Albert Ballin en la calle Feldbrunnenstrasse 58. Nacido en Hamburgo y pionero de los cruceros, Albert Ballin fue un internacionalista convencido de la necesidad de promover el diálogo y el entendimiento como medio de asegurar la paz entre las naciones.
Más o menos por la misma época, una publicación pionera de la UNESCO, Learning to Be (Aprender a ser, 1972), conocida como el Informe Faure, fijó una nueva dirección para el Instituto y para la percepción de la educación en general. En el informe se cuestionaba la idea de que la educación era únicamente para la élite o un grupo de edad definido; en su lugar, los autores sostenían que debía ser tanto universal como permanente. Esta visión de la educación a lo largo de toda la vida, es decir, «que la educación se extienda a lo largo de toda la vida, que no solo esté al alcance de todos, sino que forme parte de la vida de cada individuo y que tenga como objetivo tanto el desarrollo de la sociedad como la realización de las potencialidades del hombre», marcó el rumbo de la labor del Instituto en la actualidad.
Objetivos para un nuevo milenio
En septiembre del 2000, 149 jefes de Estado y altos funcionarios de más de 40 países se reunieron en Nueva York para la Cumbre del Milenio, en la que se comprometieron a alcanzar una serie de objetivos con plazos determinados, con una fecha límite fijada en 2015, conocidos como los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Esos objetivos abarcaban desde la educación primaria universal hasta la reducción de las tasas de pobreza y la detención de la propagación del VIH/SIDA.
Al finalizar el plazo de los ODM, las Naciones Unidas lanzaron un nuevo programa: la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Con sus 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), la Agenda representa un plan de acción para las personas, el planeta y la prosperidad. Las ambiciones de la Agenda para la educación quedan plasmadas en un objetivo único, el ODS 4, que insta a los Estados miembros de la UNESCO a «garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad y promover oportunidades de aprendizaje durante toda la vida para todos». Como única organización de la red de la UNESCO con el mandato específico de promover el aprendizaje a lo largo de toda la vida, el UIL se propone fortalecer la capacidad de los Estados miembros para alcanzar este objetivo.
El UIL es uno de los siete institutos de educación de la UNESCO. Promueve la política y la práctica del aprendizaje a lo largo de toda la vida, centrándose en la educación de adultos, la alfabetización y la educación no formal. Publica la revista internacional más antigua de educación comparada, la Revista Internacional de Educación – Journal of Lifelong Learning (Revista de aprendizaje a lo largo de toda la vida).
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