Las instituciones de enseñanza superior deben evolucionar para convertirse en referentes para el aprendizaje a lo largo de la vida

Ante los rápidos avances tecnológicos, amplificados por la aceleración de la Inteligencia Artificial Generativa, la crisis climática, la volatilidad del mercado laboral y el dinámico cambio demográfico, es necesario un cambio de paradigma en los sistemas de aprendizaje y educación para dotar a las personas de todas las edades de los conocimientos y competencias necesarios para la vida y el trabajo. En este contexto, las instituciones de enseñanza superior deben trascender sus funciones tradicionales y erigirse en referentes importantes para el aprendizaje a lo largo de la vida. Este es el mensaje clave de la publicación Tendencias internacionales del aprendizaje a lo largo de la vida en la enseñanza superior, que el Instituto de la UNESCO para el Aprendizaje a lo Largo de Toda la Vida y la Universidad Abierta de Shanghai, en colaboración con la Asociación Internacional de Universidades, presentaron el 5 de junio de 2023 durante un seminario web internacional. 

"Con el fin de capacitar a los educandos para afrontar los retos de nuestro tiempo, las instituciones de enseñanza superior deben convertirse en centros dinámicos que irradien conocimientos y acogiendo a personas de todas las edades y procedencias, y respondiendo a sus necesidades diversos. Las oportunidades de aprendizaje específicas son esenciales para todos, desde las personas que trabajan y necesitan adquirir y mejorar sus cualificaciones, hasta los educandos de mayor edad, los grupos vulnerables y los educandos no tradicionales, como los que abandonan prematuramente los estudios, los desempleados, los inmigrantes y refugiados y las personas con discapacidad. Aunque las instituciones de enseñanza superior de todo el mundo han realizado progresos significativos en la implementación del aprendizaje a lo largo de la vida, se necesita un planteamiento más global e institucional para transformar plenamente estas instituciones en centros de aprendizaje a lo largo de la vida", subraya Borhene Chakroun, Director a.i. del Instituto de la UNESCO para el Aprendizaje a lo Largo de la Vida, con motivo de la presentación del informe.

El informe se basa en los resultados de una encuesta realizada entre 400 universidades de más de 90 países. Las principales conclusiones de la encuesta son las siguientes:

• Para promover el aprendizaje a lo largo de la vida son esenciales compromisos nacionales firmes, así como entornos políticos favorables. Dos tercios de las instituciones encuestadas informaron de la existencia de una legislación nacional que define el aprendizaje a lo largo de la vida como una misión en la enseñanza superior de su país. Los gobiernos deberían establecer un entorno político favorable para alentar e incentivar a las instituciones de enseñanza superior a ofrecer estratégicamente oportunidades de aprendizaje a lo largo de la vida.
• Las estrategias institucionales y una gobernanza eficaz son vitales para aplicar con éxito los programas de aprendizaje a lo largo de la vida. El desarrollo de una estrategia institucional para el aprendizaje a lo largo de la vida permite un enfoque bien coordinado en toda la institución. Las universidades deberían definir responsabilidades claras en materia de aprendizaje a lo largo de la vida para todas las facultades y centros, con un fuerte compromiso por parte de la dirección de la institución y una unidad específica que coordine la aplicación del aprendizaje a lo largo de la vida. La creación de esta unidad central puede racionalizar los esfuerzos de aplicación, teniendo en cuenta la asignación de recursos, la participación de las partes interesadas internas y externas, la garantía de calidad y la disponibilidad de oportunidades de aprendizaje para diversos grupos de alumnos.
• Los procedimientos de garantía de la calidad desempeñan un papel importante a la hora de garantizar la credibilidad y la eficacia de los programas de aprendizaje a lo largo de la vida, y más del 50% de las instituciones encuestadas declararon disponer de procedimientos sistemáticos de garantía de la calidad. No obstante, los mecanismos de garantía de la calidad del aprendizaje a lo largo de la vida aún no están al mismo nivel que los de los programas de estudios regulares. Deben realizarse más esfuerzos para reforzar los mecanismos de garantía de la calidad del aprendizaje a lo largo de la vida y alinearlos con las estrategias institucionales.
• Ampliar el acceso al aprendizaje a lo largo de la vida exige diversificar y flexibilizar la oferta de aprendizaje. Los centros de enseñanza superior deben dirigirse a una gama más amplia de educandos, incluidos los trabajadores que necesitan adquirir y mejorar sus cualificaciones, los grupos vulnerables y los educandos no tradicionales. Ofrecer horarios, lugares y modalidades de aprendizaje flexibles, así como programas más breves sin titulación y credenciales alternativas, como certificados y credencializaciones, certificaciones del sector por parte de los empleadores y microcredenciales, puede ayudar a satisfacer las diversas necesidades educativas de los educandos a lo largo de la vida.
• Los mecanismos de reconocimiento del aprendizaje previo son necesarios para permitir vías de aprendizaje flexibles y la continuidad del aprendizaje en la enseñanza superior. Las vías de aprendizaje flexibles permiten a los educandos acceder y reincorporarse a la enseñanza superior en distintos momentos de su vida y promueven una educación individualizada y centrada en el alumno. Aunque dos tercios de las instituciones encuestadas afirmaron contar con políticas de apoyo a las vías de aprendizaje flexibles, cuando se les pidió que indicaran vías alternativas específicas de admisión y transferencia, éstas parecen ser todavía bastante limitadas. El reconocimiento del aprendizaje previo es clave para ampliar y diversificar el acceso a la educación superior. 
• La colaboración con la comunidad en general, incluidas otras universidades, el sector privado y el público, es esencial para el éxito de las iniciativas de aprendizaje a lo largo de la vida. Las instituciones de educación superior deben seguir organizando conferencias y talleres públicos, y colaborando con partes interesadas externas para garantizar la pertinencia y el impacto social de sus programas de aprendizaje a lo largo de la vida. Al contribuir activamente a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, las instituciones de educación superior pueden alinear su oferta de aprendizaje a lo largo de la vida con el objetivo mundial de una educación de calidad inclusiva y equitativa y de oportunidades de aprendizaje a lo largo de la vida para todos.

Un segundo informe presentado en el seminario web ofrece información sobre Prácticas institucionales de implementación del aprendizaje a lo largo de la vida en la enseñanza superior, con un análisis de las estructuras y prácticas de aprendizaje a lo largo de la vida en universidades de Argentina, Canadá, la República Popular China, Irlanda, Líbano y Uganda.

Para más información

Descargar publicación Tendencias internacionales del aprendizaje a lo largo de la vida en la enseñanza superior

Descargar publicación Prácticas institucionales de implementación del aprendizaje a lo largo de la vida en la enseñanza superior

Relato: Liberar el potencial: cómo el aprendizaje de adultos en la universidad impulsó la transformación de Timmy Long

Antecedentes

El Instituto de la UNESCO para el Aprendizaje a lo Largo de Toda la Vida (UIL) y la Universidad Abierta de Shanghai (SOU) han llevado a cabo un amplio proyecto de investigación que ha dado lugar a dos publicaciones. El proyecto explora el papel de las universidades y las instituciones de enseñanza superior en el aprendizaje a lo largo de la vida a través de diversos componentes, entre ellos una revisión bibliográfica, encuestas internacionales, estudios de casos, entrevistas y estudios temáticos. Las publicaciones aportan valiosas perspectivas sobre el aprendizaje a lo largo de la vida en las universidades y sirven de recurso para responsables políticos y educadores.